2024 г. започна в Брюксел с изненада – председателят на Европейския съвет Шарл Мишел неочаквано заяви, че ще напусне поста си до юли, отваряйки кутията на Пандора на европейската политика по-рано от очакваното, доста преди изборите за ЕС през юни.
Той съобщи, че ще участва в изборите за Европейски парламент през юни и ще напусне поста си в средата на юли, ако бъде избран, в интервю за белгийския вестник „Стандаарт“, публикувано в събота (6 януари). Изненадващото съобщение на Мишел през уикенда, че ще се оттегли до юли, вероятно ще принуди проевропейските сили да ускорят преговорите за висшите постове в ЕС след изборите.
48-годишният Мишел е бивш белгийски министър-председател и председател на Съвета на Е от края на 2019 г.
Той ще се кандидатира като основен кандидат на своята белгийска дясноцентристка партия „Реформаторско движение“. Изборите за Европейски парламент са насрочени за 6-9 юни 2024 г.
Неочакваният ход на Мишел може да ускори процеса по търсенето на негов наследник. В противен случай ролята на посредник между държавите-членки между от юли и ноември може да поеме унгарският премиер Виктор Орбан, чиято страна е ротационен председател на Съвета на ЕС през втората половина на годината.
Съгласно процедурите на ЕС лидерът на държавата, председателстваща ЕС, ще поеме ръководството на Съвета до официалното заемане на висшия пост, което се очаква едва през ноември.
„Има няколко възможности, ако Европейският съвет иска да избегне Виктор Орбан“, заяви Мишел пред няколко международни медии, включително Euractiv, в неделя.
„Мисля, че е изключително важно да бъдем отговорни и да подкрепяме демократичната визия на ЕС“, каза той пред репортерите и очерта кампанията си, която ще има за цел укрепване на глобалната позиция на блока и правомощията му в областта на отбраната.
Мишел каза, че чувства, че е негова отговорност като либерал „да бъде активен, да бъде ангажиран, да защитава“ ЕС, защото демократичните ценности са под натиск, а екстремистките партии печелят влияние в целия блок.
Ако бъде избран, той ще трябва да се оттегли, преди да положи клетва като член на Европейския парламент на 16 юли, а редовният му мандат като шеф на Европейския съвет продължава до 30 ноември.
Запитан от репортери в неделя дали ще таи допълнителни политически амбиции, Мишел не уточни дали се интересува от друга висша позиция в ЕС.
По същия начин той не изясни дали иска да бъде водещ кандидат на европейските либерали, който са третият по големина политически лагер в блока.
Запитан как държавите-членки на ЕС са реагирали на неговите планове, Мишел каза, че е „информирал всички лидери на ЕС и повечето са реагирали положително“. Обществените реакции засега са оскъдни.
Ако не се намери решение, Орбан ще поеме поста временно
Премиерът на Унгария Орбан може да поеме ролята, ако не бъде намерено бързо решение за приемник.
Една от основните задачи на Мишел е да наблюдава срещите на върха на ЕС, които стават все по-критични за намирането на съвместни последователни отговори на различни кризи. Така беше за пандемията от COVID-19 и руската инвазия в Украйна.
Малко лидери биха се чувствали комфортно да видят Орбан, който поддържа тесни връзки с президента на Русия Владимир Путин и за когото се смята, че е подкопал демокрацията и върховенството на закона у дома, да управлява блока през тези потенциално решаващи месеци.
След европейските избори лидерите на ЕС трябва да се срещнат на 17 юни, а след това за редовна среща на върха на 27-28 юни и да се реши кога приемникът на Мишел ще поеме работата.
Обикновено това би продължило месеци, но лидерите на ЕС сега ще имат много по-малко време.
Мишел предположи, че въпреки че беше „много трудно да се вземе това решение последния път“, сега „вероятно ще има по-голяма предварителна подготовка“.
„Позволете ми да бъда много ясен, че във всеки случай през юни ще бъде взето решение за моя наследник и първата сесия на Европейския парламент ще се проведе едва в средата на юли, така че за [Европейския] съвет е лесно да да реша, да очаквам моят наследник да влезе в длъжност“, каза Мишел пред репортери.
„Има много инструменти, ако има политическа воля да се избегне Виктор Орбан“, каза Мишел и добави, че промяната на съществуващите правила може да бъде „променена на обикновено мнозинство“ .
Лидерите на ЕС биха могли да изберат някого за „служебен председател“, докато не бъде избран постоянен наследник, който да заеме поста.
В миналото позицията на председател на Европейския съвет обикновено беше част от търговията за висши постове в ЕС сред основните политически групи след обявяването на изборните резултати.
След предишните избори за ЕС през 2019 г. най-голямата парламентарна група, консервативната Европейска народна партия (ЕНП), получи възможност да назначи председател на Европейската комисия, оставяйки ролята на председател на Съвета отворена за по-малка група.
Съобщението на Мишел ще увеличи натиска върху председателя на Европейската комисия Урсула фон дер Лайен официално да се кандидатира за втори мандат.
Въпреки това, според последните прогнози на Europe Elects от 30 декември, крайнодясната група Идентичност и демокрация (ID) може да замени Европейските либерали (Обнови Европа) като трета сила, което потенциално ще й позволи да играе роля в преговорите за най-висок пост, измествайки либералите на френския президент Еманюел Макрон от ключови решения.
Спорна стъпка
Представител на ЕС обясни, че „няма правни или други пречки за Мишел да се кандидатира на следващите избори за ЕП“.
Съобщението на Мишел обаче предизвика силна критика, дори от собственото му политическо семейство, а нидерландският евродепутат Софи ин’т Велд го обвини в „изоставяне на кораба“.
„Капитанът напуска кораба по средата на буря. Ако сте толкова малко ангажирани със съдбата на Европейския съюз, тогава колко надежден сте като кандидат?“, попита Велд.